Le Sénégal et le Nigeria, comme souvent, sont les porte-drapeaux du football africain dans la Coupe du monde de Beach soccer qui se déroule cette année au Paraguay. Le premier en sera à sa septième participation depuis ses débuts dans l’épreuve en 2007, le second à sa sixième depuis 2005. Autant dire que le football de plage n’a plus de secrets pour eux.
Le Sénégal, champion d’Afrique en 2008, 2011, 2013, 2016 et 2018 a, par trois
fois, participé aux quarts de finale du Mondial. En 2007 il avait subi la loi
de l’équipe de France (3-6). En 2011 il avait chuté face au Portugal après l’épreuve
des tirs au but. En 2017 enfin il avait été largement battu par l’Italie (1-5).
Le Nigeria, champion d’Afrique en 2007 et 2009, n’a atteint les quarts de
finale qu’une seule fois, en 2011, où il avait cédé devant le Brésil (8-10).
Lors de ses participations précédentes le Sénégal a joué 21 matches, signant 7
victoires, 9 défaites et 5 nuls. Le Nigeria en a disputé 16 pour 4 victoires, 3
nuls et 9 défaites.
Qu’en sera-t-il au Paraguay ? C’est le genre de question à laquelle il est toujours difficile de répondre. Les Sénégalais rencontreront, tour à tour la Russie, Oman et les Emirats Arabes Unis. Quant aux Nigérians ils auront à faire face au Portugal, au Bélarus et au Brésil, une tâche a priori plus coriace.
Coup d’envoi pour les deux représentants africains vendredi 22 novembre à Asuncion.