La Voix du Foot Africain

Ce samedi 2 février 2019, l’élite des sélections africaines des moins de 20 ans a rendez-vous au Niger, plus précisément à Niamey, la capitale, et à Maradi, deuxième ville du pays. Cette CAN U20 est la 15^e depuis la création de l’épreuve en 1991. A l’exception du Niger, pays hôte, les sept autres équipes ont déjà pris part au moins une fois à l’épreuve. Et deux d’entre eux, le Ghana et le Nigeria, sont d’anciens vainqueurs.  
L’Afrique de l’Ouest est en force avec six représentants sur huit : Burkina Faso, Ghana et Nigeria pour la subdivision ouest A, Mali, Niger et Sénégal pour la subdivision ouest B. L’Est et le Centre a un ambassadeur, le Burundi, et le Sud est représenté par la seule Afrique du Sud. La Zambie, tenante du titre, n’a pas réussi à se qualifier. Elle a été sortie par le Burundi au troisième tour des éliminatoires ; après une victoire 1-0 à l’aller, elle s’est lourdement inclinée, 0-3, à Bujumbura.

Le pronostic est difficile. L’habitude place toujours en tête le Ghana et le Nigeria qui ont, tous deux, été consacrés à trois reprises. Derrière reviennent régulièrement les noms du Sénégal, finaliste des deux dernières éditions et du Mali qui, pourtant, n’est jamais monté sur le podium mais qui a participé à 11 des 14 éditions précédentes. L’Afrique du Sud a disputé une finale, le Burundi également, le Burkina Faso est monté une fois sur la troisième marche du podium. Quant au Niger, il connaîtra sa première expérience chez les juniors.

Renfort ou pas renfort ? Sur les huit sélections, c’est le Ghana qui a le plus largement pioché dans ses joueurs opérant hors de ses frontières. Ils sont 11 sur l’effectif total de 21. Suivent, dans l’ordre, le Mali (8), le Burkina Faso (7), le Burundi et le Sénégal (5), le Nigeria (4) et le Niger (3). L’Afrique du Sud est la seule équipe à n’en compter aucun. Au total les « étrangers » se comptent 43 soit 25% de l’effectif total (168).
Au global, 11 joueurs expatriés évoluent dans d’autres pays du continent : Tanzanie (4), Côte d’Ivoire (3), Ghana (2), Maroc et Rwanda (1).
Les 32 autres sont en Europe : Danemark (6), Belgique (5), Autriche, Espagne et France (4), Norvège, Pays-Bas et Suède (2), enfin Belarus, Russie et Slovénie (1)

L’édition 2019 de la CAN U-20, et c’est très important, sera peut-être la dernière à voir autant de pays de l’Afrique de l’Ouest en phase finale. Il y a dans les cartions de la CAF une nouvelle formule qui sera la même que celle appliquée chez les U-17, à savoir une phase éliminatoire par zones régionales. Je pense que c’est une erreur car ces deux compétitions sont qualificatives pour la Coupe du monde et que l’intérêt de l’Afrique c’est d’y envoyer ses meilleures équipes. Une chose est de vouloir promouvoir le football des jeunes dans les pays en retard, une autre est de briller face aux autres continents. C’est vrai qu’un seul pays africain, le Ghana, a coiffé la couronne de champion du monde. C’était en 2009 en Egypte. Mais l’Afrique a envoyé quatre autres équipes en finale. Chez les juniors, les Africains ont souvent parfaitement tenu leur rang. Et le bilan est encore meilleur chez les cadets. Il ne faudrait surtout pas décourager les pays qui ont fait et font toujours de gros efforts de formation pour faire plaisir à ceux qui ont délaissé la prospection et la formation chez eux.

Les 2 groupes

Groupe A : Niger, Afrique du Sud, Burundi, Nigeria (à Niamey)
Groupe B : Sénégal, Burkina Faso, Ghana, Mali (à Maradi)

Tous les carrés d’as :

Année	1	2	3	4
1991	Egypte	Côte d’Ivoire	Ghana	Zambie
1993	Ghana	Cameroun	Egypte	Ethiopie
1995	Cameroun	Burundi	Nigeria	Mali
1997	Maroc	Afrique du Sud	Côte d’Ivoire	Ghana
1999	Ghana	Nigeria	Cameroun	Zambie
2001	Angola	Ghana	Egypte	Ethiopie
2003	Egypte	Côte d’Ivoire	Burkina Faso	Mali
2005	Nigeria	Egypte	Bénin	Maroc
2007	Congo	Nigeria	Gambie	Zambie
2009	Ghana	Cameroun	Nigeria	Afrique du Sud
2011	Nigeria	Cameroun	Egypte	Mali
2013	Egypte	Ghana	Nigeria	Mali
2015	Nigeria	Sénégal	Ghana	Mali
2017	Zambie	Sénégal	Guinée	Afrique du Sud

Les anciens vainqueurs :
3 fois : Egypte (1991, 2003, 2013), Ghana (1993, 1999, 2009), Nigeria (2005, 2011, 2015)
1 fois : Angola (2001), Cameroun (1995), Congo (2007), Maroc (1997), Zambie (2017)

Les anciens vainqueurs par zones :
Ouest A : 6, Nord : 4, Centre : 2, Sud : 2

Les podiums :
Ouest B : 21, Nord : 8, Centre : 6, Ouest A : 3, Sud : 3, Est et Centre : 1

Les carrés d’as :
Ouest B : 22, Nord : 9, Ouest A : 8, Sud : 8, Centre : 6, Est et Centre : 3