La bataille s’annonce impitoyable. Ils sont encore quarante pays sur la ligne de départ de la seconde phase des éliminatoires de la Coupe du monde, Qatar 2022. A l’arrivée de cette phase il en restera dix, le vainqueur – et seulement lui, de chaque groupe. La dernière étape, en principe au mois de mars se jouera en aller et retour pour qualifier les cinq représentants africains.
Evidemment, sorte d’automatisme, on retrouve toujours les mêmes noms, en fonction de leurs groupes, pour figurer parmi les dix : Algérie, Tunisie ou Zambie, Nigeria, Cameroun ou Côte d’Ivoire, Mali, Egypte, Ghana ou Afrique du Sud, Sénégal, Maroc, et RD Congo.
Un pronostic qui n’est rien d’autre que celui de la simplicité. En réalité personne n’est assuré de rien. Rapprochement des matches, déplacements longs et pénibles, état de forme des joueurs qui, pour beaucoup, n’ont fait que reprendre leurs compétitions quand ils ne l’ont pas encore repris, éventualité de blessures, libération ou non de joueurs par leurs clubs en raison de la pandémie de Covid-19. Les incertitudes sont si nombreuses que l’on ne peut pas écarter les surprises. D’autant que l’on possède fort peu de repères immédiats.
Toutes les surprises, bonnes comme mauvaises, sont plausibles. Il ne faudra pas s’en montrer surpris…
Le programme de la première journée
Mercredi 1er septembre
Centrafrique – Cap Vert (à Douala, au Cameroun)
Guinée-Bissau – Guinée (à Nouakchott, en Mauritanie)
Mali v Rwanda (à Agadir, au Maroc)
Sénégal – Togo
Libye – Gabon
Jeudi 2 septembre
Niger – Burkina Faso (à Marrakech, au Maroc)
Namibie – Congo (à Soweto, en Afrique du Sud)
Kenya – Ouganda
RD Congo – Tanzanie
Madagascar – Bénin
Egypte – Angola
Algérie – Djibouti
Maroc – Soudan
Vendredi 3 septembre
Mozambique – Côte d’Ivoire
Zimbabwe – Afrique du Sud
Nigeria – Libéria
Mauritanie – Zambie
Tunisie – Guinée Equatoriale
Cameroun – Malawi
Ghana – Ethiopie
Rappel des 10 groupes
A: Algérie, Burkina Faso, Niger, Djibouti
B: Tunisie, Zambie, Mauritanie, Guinée Equatoriale
C: Nigeria, Cap Vert, Centrafrique, Liberia
D: Cameroun, Côte d’Ivoire, Mozambique, Malawi
E: Mali, Ouganda, Kenya, Rwanda
F: Egypte, Gabon, Libye, Angola
G: Ghana, Afrique du Sud, Zimbabwe, Ethiopie
H: Sénégal, Congo, Namibie, Togo
I: Maroc, Guinée, Guinée Bissau, Soudan
J: RD Congo, Benin, Madagascar, Tanzanie