Le temps est venu de mettre le mot fin à notre série sur les footballeurs africains opérant dans le championnat d’élite de l’un ou l’autre des 54 pays membres de l’UEFA. Une précision, le Liechtenstein est une exception puisqu’il n’organise pas de championnat de première division.
J’ai recensé 1410 joueurs pour 503 clubs, des plus connus aux quasi-inconnus.
Voyons maintenant quelques données chiffrées.
- Plus grand nombre de joueurs par pays : Nigeria 216, Ghana 140, Sénégal 132, Côte d’Ivoire 111, Cameroun 94, Maroc 66, RD Congo 58, Mali 55, Algérie 39, Guinée 36, Gambie 34, Cap Vert 25, Burkina Faso 21, Congo 21, Angola 17, Afrique du Sud 15, Gabon 15, Tunisie 14, Bénin 13, Togo 13, Guinée Bissau 11, Zambie 11, Egypte 10, Ouganda 10, Burundi 8, Zimbabwe 8, Kenya 7, Comores 6, Madagascar 5, Mozambique 5, Sierra-Leone 5, Mauritanie 4, Centrafrique 3, Guinée Equatoriale 3, Rwanda 3, Tanzanie 3, Erythrée 2, Liberia 2, Libye 2, Malawi 2, Djibouti 1, Ethiopie 1, Maurice 1, Namibie 1, Tanzanie 1, Tchad 1.
Le Botswana, l’Eswatini (ex-Swaziland), le Lesotho, Sao Tome e Principe, les Seychelles, la Somalie, le Soudan et le Soudan du Sud n’ont, à ce jour, aucun représentant dans l’élite européenne. - Plus grand nombre de championnats dans lesquels on retrouve les joueurs africains (par nationalités) : Ghana 44, Nigeria 40, Cameroun 31, Côte d’Ivoire 31, Sénégal 31, RD Congo 24, Guinée 23, Gambie 22, Mali 20, Cap Vert 16, Maroc 16, Gabon 15, Congo 14, Burkina Faso 13, Algérie 12, Angola 12, Afrique du Sud 11, Tunisie 11, Togo 10, Bénin 9, Guinée-Bissau 7, Ouganda 7, Zambie 7, Zimbabwe 7, Burundi 6, Comores 6, Egypte 5, Kenya 5, Niger 5, Mozambique 4, Sierra-Leone 4, Centrafrique 3, Guinée Equatoriale 3, Madagascar 3, Rwanda 3, Tanzanie 3, Liberia 2, Libye 2, Malawi 2, Mauritanie 2, Djibouti 1, Erythrée 1, Ethiopie 1, Maurice 1, Namibie 1, Tchad 1
Tous ces chiffres confirment que le footballeur africain est capable de s’adapter à toutes les situations, même les plus improbables. Partir jouer en Afghanistan, en Islande, au Kazakhstan et dans quelques autres pays qu’on a parfois du mal à situer sur un atlas, réclame un fort goût de l’aventure. Bien sûr il y a ceux dont on parle et tous les autres pour lesquels le voyage est un échec et dont one ne parle jamais parce que leur trace se perd.
La tentation du départ est la plus forte. Il y a tout juste trois semaines la fédération libérienne de football a informé les clubs de son pays que le salaire minimum proposé aux joueurs ne devait pas être inférieur à 50 dollars US (soit environ 10.000 dollars libériens), à la moitié pour les joueurs de deuxième division et pour les femmes. On comprend l’acharnement des joueurs à quitter au plus vite leur pays. C’est ainsi et le contexte actuel du football mondial, avec les affres de la pandémie de la Covide-19, ne changera rien au désir d’exode des footballeurs africains. Mais les places vont devenir de plus en plus chères.